Репутация у вирусов по понятным мотивам не слишком хорошая. В лучшем случае их воспринимают как причину простуды и высокой температуры. При худшем развитии событий они виновники массового вымирания и «зомби‑апокалипсиса». Но есть вирусы, которые не только не вредят нам, но и, наоборот, помогают. Вот несколько примеров, как они это делают.
Уничтожают бактерии
Бактериофаги — разновидность вирусов Bacteriophages . Они атакуют и разрушают определённые бактерии. По мнению учёных, бактериофаги являются Interactions between Bacteriophage, Bacteria, and the Mammalian Immune System частью нашего естественного иммунитета. Некоторые из этих вирусов живут прямо в нашем организме, в частности в слизистой оболочке, которая выстилает пищеварительный тракт, органы дыхательной и репродуктивной систем.
Почти сотню лет бактериофаги успешно использовались Phage treatment of human infections для лечения дизентерии, а также инфекций, вызванных золотистым стафилококком и сальмонеллой. Врачи брали вирусы в их естественной среде обитания: из водоёмов, грязи и даже из биологических жидкостей заражённого человека.
Новая волна интереса к бактериофагам возникла из‑за того, что некоторые инфекционные заболевания не поддаются терапии антимикробными препаратами. В Великобритании произошёл случай Teenager recovers from near death in world‑first GM virus treatment , когда пациенту совсем ничего не помогало и бактериофаги оказались единственным спасением.
Сейчас их синтезируют Applications of Bacteriophages in the Treatment of Localized Infections in Humans искусственно и тестируют для борьбы с конкретными инфекциями. Иногда несколько штаммов объединяют, чтобы получить препарат более широкого спектра действия. Считается, что бактериофаги работают более прицельно, точечно, и у них меньше побочных эффектов, чем у антибиотиков.
Конкурируют с более опасными вирусами
Некоторые вирусы защищают человека от заражения более опасными инфекциями и другими заболеваниями. Например, вирус GBV‑C What you need to know about GB virus C (раньше его называли гепатитом G), по данным GB virus C: the good boy virus? нескольких исследований, «конфликтует» с ВИЧ, присоединяясь к клеточным рецепторам вместо него и стимулируя иммунный ответ.
Это, к сожалению, не препятствует заражению ВИЧ, но инфицированные, у которых также обнаружен GBV‑C, живут дольше. Сам GBV‑C тоже не совсем безобиден, но хорошо поддаётся лечению и часто протекает бессимптомно.
Атакуют раковые клетки
Есть и ещё более впечатляющие примеры того, как вирусы спасают людей. Учёные выяснили Oncolytic Virus Therapy: Using Tumor‑Targeting Viruses to Treat Cancer , что возбудитель простого герпеса, как ни парадоксально, эффективен в лечении онкологических заболеваний.
В 2015 году препарат «Имлигик», содержащий генетически модифицированный вирус простого герпеса, одобрили FDA Approves Talimogene Laherparepvec to Treat Metastatic Melanoma в качестве метода терапии метапластической меланомы — злокачественной опухоли, которая локализуется в клетках кожи и слизистых оболочек.
Также есть небольшое, но перспективное исследование IMMU‑08. Ohase 1 trial (NCT02457845) Safety, tolerability and preliminary efficacy of immunotherapy with HSV G207 in children with progressive malignant supratentorial brain tumors , которое показывает, что возбудитель герпеса может бороться с клетками глиобластомы Doctors Are Using Herpes Virus to Fight Brain Cancer, and It’s Working — опухоли головного мозга.
Во‑первых, вирусные частицы буквально атакуют раковые клетки и уничтожают их, а во‑вторых, они «предупреждают» иммунную систему, в частности Т‑лимфоциты, об опасности (без вируса раковые клетки часто остаются «незамеченными»).
Медики создали особую разновидность возбудителя герпеса — этот микроорганизм должен атаковать только раковые клетки и оставаться безопасным для здоровых. Во время лечения вирусные частицы вводят непосредственно в опухоль. Такой способ воздействия называют Oncolytic viruses in cancer therapy онколитической вирусной иммунотерапией, и она показывает обнадёживающие результаты: у нескольких пациентов размеры опухоли после использования модифицированных вирусных частиц заметно уменьшились. Правда, методика требует изучения и пока не применяется широко.
Чинят «поломанные» гены
Когда вирусы атакуют организм человека, они встраиваются непосредственно в клетку, переносят в неё свой генетический материал и используют её ресурсы, чтобы воспроизводить собственные копии.
В 1970‑х годах учёные решили Gene Therapy for Human Genetic Disease? , что этот механизм вполне можно использовать на благо человечества. Ведь если вирусы умеют проникать в клетку, значит, они могут принести туда что‑то полезное. Так начала развиваться идея генной терапии наследственных и других тяжёлых заболеваний.
Упрощённо это выглядит Gene Therapy следующим образом. С помощью вирусных векторов (чаще всего это модифицированные в лабораториях микробы из числа относительно безопасных для человека) в организм пациента отправляют «правильный» генетический материал. Вирус приносит это «лекарство» прямо в клетку, и её генетическая информация меняется. В результате она начинает функционировать как надо и после деления образует обновлённые, подправленные клетки вместо больных.
Увы, пока генная терапия не применяется повсеместно. Из‑за сложного механизма действия клинические испытания успешно прошли всего несколько препаратов, и стоят они баснословно дорого. Но успехи учёных всё равно впечатляют.
Например, в 2019 году на рынок вышел ZOLGENSMA препарат «Золгенсма», созданный с использованием вирусных частиц. Он применяется для лечения спинальной мышечной атрофии — тяжёлого неизлечимого наследственного заболевания Spinal Muscular Atrophy Fact Sheet , из‑за которого поражаются двигательные нейроны и человек постепенно теряет возможность двигаться. Стоит В Европе одобрили препарат «Золгенсма» для лечения СМА. Это самое дорогое лекарство в мире «Золгенсма» более 2,1 миллиона долларов за инъекцию, это самое дорогое в мире лекарство для однократного применения.
Потенциально возможности генной терапии очень широки. Предполагается, что с её помощью можно будет лечить не только наследственные патологии, но и многие другие хронические заболевания, в том числе ментальные Gene therapy for psychiatric disordersGene therapy for psychiatric disorders расстройства.
