Компания Panasonic представила роботизированную игрушку-компаньона Nicobo. Её называют робокотом, хотя на кота она совсем непохожа. Она представляет собой тряпичный шар с глазами, носом и хвостом.
Nicobo не умеет самостоятельно передвигаться по квартире, но может поворачиваться из стороны в сторону и смотреть вверх и вниз. Взаимодействие с человеком происходит при помощи встроенных микрофонов, датчика освещённости, камеры с функцией определения лиц и сенсоров, способных распознавать объятия и поглаживания.
При прикосновениях робот может начать вилять хвостом, а при очень ярком солнце — сделать вид, что спит (как это любят делать настоящие кошки). Если же Nicobo не в настроении, то он может «пукнуть», издав характерный звук.
Главной же особенностью робота стала возможность голосовых ответов — эта функция добавлена специально для общения с одинокими людьми, которым порой не с кем поговорить. Сначала Nicobo будет знать всего несколько выражений, но постепенно его словарный запас будет расти. Осмысленных бесед от него ждать не стоит, но проговаривание ломаных предложений, подобно ребёнку, Nicobo вполне по силам.
Сначала Panasonic планирует произвести всего 320 таких игрушек, каждая из которых будет стоить около 360 долларов (≈26 700 рублей). При этом все владельцы должны будут ежемесячно платить по 10 долларов для обновления прошивки, расширяющей возможности робота. Несмотря на такие условия, вся первая партия уже раскуплена.
